Первым композитором, в чьем творчестве наиболее отчетливо выразились чачния чешского народа, стал Бреджих Сметана (1824-1884), активный участник революции 1848 г., а позднее - движения национального возраждения. Хотя истоки его музыки лежали в немецком романтизме, ее главной темой были легенды и история его родной земли. Сметана так же широко заимствовал элементы чешского фольклора. Особой популярностью пользуются его цикл из шести симфонических поэм под общим названием Ma Vlast (Моя родина), написанных в 1874-1879 гг. и ставших визитной карточкой чешской музыки, и самое известное за рубежом его произведение, комическая опера Проданная невеста (1866).